Principal port et aéroport touristique de l’île, la ville se trouve au fond d’une baie bien protégée des vents marins. Fondée entre le VI ème et le IV ème siècle avant J.-C. par les Carthaginois, elle est importante sous la domination de Rome, devenant un grand port de liaison entre la Sardaigne et Ostie.
La ville subit une période de décadence à l’époque des Vandales et durant le haut Moyen Age.
Au XI ème siècle, sous le nom de « Civita », elle fait partie du « Giudicato di Gallura » et se présente alors comme un centre urbain fortifié important.
Aujourd’hui, c’est un grand centre commercial et touristique.

Photo ED. A.F.S

L'église romane de San Paolo
Situé dans le centre historique de la ville, l’édifice du XI ème siècle de style roman, est l’un des monuments médiévaux les plus significatifs de l’île. Réalisé en granit gris de la région de la GaIlura, elle est modifiée par la suite. De la première installation, il reste la partie inférieure des deux côtés extérieurs et, à l’intérieure, quelques consoles des nefs latérales.
La partie la plus belle du monument est la façade qui date de la seconde phase de construction, caractérisée par les influences pisanes et lombardes.
A l’intérieur, plutôt austère, les consoles dont on a déjà parlé montrent les modifications successives qui furent effectuées pour prolonger la nef, alors que la voûte à chevrons en bois fut substituée par l’ actuelle voûte en berceau.

Les alentours d’Olbia ( Sur un rayon de 50 km )
En parcourant la très belle route en direction de San Teodoro ( sud de la ville d’Olbia), on arrive à Porto Istana avec vue sur l’archipel d’Olbia. Le paysage marin est dominé par la masse grandiose de l’ïle Tavolara, une montagne de roches calcaires qui jaillit de la mer Tyrrhénienne à pratiquement 600 m d’altitude. Longue de 4 km et large d’un peu moins d’un km, on peut la regagner grâce aux bateaux qui partent de Porto San Paolo ( s’informer au port).
A ses pieds s’étend une longue plage sur un promontoire appelé Spalmatore di terra.
Depuis 1994, on y tient, en juillet, le festival du cinéma italien.

Un autre coin magnifique des côtes d’Olbia, l’île Molara. De formation granitique, elle est très différente de Tavolara. Moins escarpée, de forme arrondie, elle est facile d’accès à travers ses nombreuses criques, certaines de sable, d’autres de galets.